Thé noir d'épilobe

Feuilles d’épilobe récoltées en Abitibi.

Conservation › Tablette.

Pour 1 tasse d'eau, laissez infuser 1 c. à table de thé vert d'épilobe dans de l'eau chaude à 95°C pendant 4 à 7 minutes.

Thé ou tisane?

Il est important de comprendre la distinction entre un thé (tea) et une tisane (herbal tea). Ce qu’il faut comprendre, c’est que ce qui fait le thé, c’est la transformation de la plante et non la plante comme telle. On connaît évidemment la plante Camellia sinensis provenant de Chine, transformée de manières multiples pour produire des thés blancs, verts, Wulong, noirs, Pu-erh, etc.
Cependant, rares sont ceux qui savent que du thé noir est aussi produit depuis plusieurs siècles en Russie à partir de l’épilobe. Et maintenant, Thés du nord en produit au Québec., c’est le début d’une nouvelle ère!

Le procédé pour créer une tisane est le suivant:

Les feuilles d’une plante sont récoltées et ensuite séchées à basse température, dans le but d’en conserver les propriétés et les huiles essentielles. Ce processus n’altère aucunement les arômes originaux de la plante. (Ex.: menthe séchée du Québec ou d’Europe.) On peut donc récolter des feuilles d’épilobe ou de Camellia sinensis et les faire sécher à basse température pour en faire des tisanes… qui n’ont pas si bon goût en fait.

Le procédé pour créer un thé est le suivant:

Les feuilles d’une plante sont récoltées et transformées selon des techniques comportant plusieurs étapes précises: cueillette, flétrissement, roulage, oxydation, séchage à haute température, cuisson, torréfaction, etc.
Pendant le processus de fabrication du thé noir, l’action d’enzymes naturellement présentes dans la plante va permettre de développer de nouveaux arômes. (Ex. : thé noir Darjeeling de l’Inde.) On peut donc récolter des feuilles d’épilobe, de framboisier ou de C. sinensis et les soumettre au procédé enzymatique afin d’en faire un savoureux thé noir.

Ainsi:

• Feuilles d’épilobe récoltée et séchée à basse température=tisane d’épilobe (sans caféine)
• Feuilles d’épilobe récoltée, flétrie, roulée, oxydée et séchée au four=thé noir d’épilobe (sans caféine)
• Feuilles de sinensis récoltée et séchée à basse température=tisane de Camellia sinensis (avec caféine)
• Feuilles de sinensis récoltée, flétrie, roulée, oxydée et séchée au four=thé noir de Camellia sinensis (avec caféine)

La présence de la caféine:

Il est important de comprendre que la caféine (aussi nommée théine) est une molécule contenue dans une plante. Seulement quelques rares plantes du monde végétal en contiennent : café, Camellia sinensis, yerba maté, cacao, guarana, etc.

Dans un même ordre d’idée: ce qui fait le café, c’est la transformation (fermentée et torréfiée dans ce cas), et non la plante. On peut faire du café avec d’autres plantes torréfiées, mais sans caféine : café d’orge, café de céréales, café de chicorée, café de pissenlit, etc.

Thés du Nord, fondé par Julien Drouin-Bouffard à Frelighsburg, réinvente l’art du thé à partir des plantes boréales du Québec. Inspiré des méthodes asiatiques de transformation, il crée des thés raffinés à base de plantes locales, cueillies à la main et transformées avec soin.

Au cœur de son travail se trouve l’épilobe à feuilles étroites, aussi appelée Fireweed. Récoltée à la main sur le territoire abitibien par une équipe de cueilleurs passionnés, cette plante indigène et pionnière colonise les sols après les feux de forêt. Naturellement sans caféine, elle est reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires et séduit par ses notes florales, fruitées et légèrement miellées.

Julien transforme aussi d’autres plantes du terroir québécois, comme le framboisier et l’argousier, en thés et infusions uniques, regroupés dans ses collections Origine, Métissage et Grands Crus.

Chaque création de Thés du Nord célèbre la richesse du territoire, la lenteur du geste artisanal et l’idée qu’un grand thé peut aussi venir d’ici.