Travailler avec la même coopérative/usine/domaine et maintenir une qualité constante est difficile. À chaque année, nous devons espérer obtenir quelque chose que nous aimons vraiment, auprès d'une source avec laquelle nous avons déjà travaillé, pour produire quelque chose que nous savons que tout le monde peut apprécier. Les cafés kényans sont parmi les plus chers, comme vous le savez déjà probablement si vous êtes des fans. En toute honnêteté, nous avons toujours un plafond sur ce que nous pouvons dépenser à chaque année, mais nous nous assurons de gagner moins sur notre café kényan afin de pouvoir le proposer d'une manière la plus accessible possible. C'est du sérieux. C'est notre réalité avec le Kenya en ce moment, mais nous avons des projets d'avenir pour secouer le système et nous rapprocher des personnes qui rendent possibles ces tasses de café incroyablement complexes.
Situé à seulement trois miles du village de Kiambu, le domaine Ibonia s'étend sur près de 200 hectares, dont 60 % sont des forêts naturelles, des zones humides, des rivières et de la faune. Le reste est dédié au café, travaillé par environ 200 travailleurs pendant la récolte. Le sol est riche en loam rouge kikuyu, la génétique est dominée par les SL28, et les pratiques de gestion sont de haute qualité.
Le Kenya est une énigme. Il occupe une place de choix dans la spécialité - les meilleurs lots kényans sont toujours parmi les plus chers de chaque récolte. Cependant, c'est un pays où la production de café diminue d'année en année. Le Kenya est un endroit où la traçabilité est donnée, mais savoir ce que vous voulez et comment l'obtenir sont deux choses différentes. Rarement trouvons-nous des partenaires plus capables, mais aussi des loyautés plus difficiles à naviguer qu'au Kenya. Pour toutes les raisons mentionnées ci-dessus, la concurrence au Kenya est féroce, ce qui rend les cafés prisés encore plus réussis.
Cependant, quelle que soit la structure formelle de l'industrie, le café reste un système de personnes. Dans un pays où les agriculteurs possèdent leur propre production de cerises, il y a un pouvoir supplémentaire à se connecter avec l'intervenant le plus important du café. Les agriculteurs peuvent, par exemple, vous orienter vers les meilleures récoltes de chaque année, ou retarder l'envoi de leurs lots à la vente aux enchères pour vous laisser une semaine de plus pour les échantillonner. Sur demande, ils peuvent modifier la manière dont ils séparent les lots, en lançant de nouveaux produits sur le marché en un an, ce qui prendrait à d'autres pays près d'une décennie à réaliser.
Mais l'expérimentation n'est pas le nom du jeu. Avec les cafés lavés fonctionnant si bien, vous ne trouverez pas beaucoup de gestionnaires disposés à expérimenter avec différentes fermentations, flottaisons, temps de séchage ou avec des certifications comme le bio. L'expérimentation réside plutôt dans le modèle économique. Comment normaliser les gains pour que les coopératives maintiennent leur engagement dans le café? Comment éliminer les tracas administratifs pour encourager davantage d'agriculteurs à planter plus de café, plutôt que du maïs ou des produits laitiers ? Comment de petites exploitations peuvent-elles se séparer et réussir sous leur propre licence de décorticage? Est-il préférable de vendre aux enchères ou directement à un acheteur international - pouvez-vous vous permettre de vous passer de votre agent de marketing? Une fois que vous abordez ces problèmes, vous parlez la langue du café au Kenya - c'est un pays qui sait déjà "comment café".
